El caso de Ivy Ross.
Ya casi nunca se ve nada original en esta industria. Todos copian las ideas de los demás”. Este duro juicio sobre la innovación en la industria juguetera en boca de un analista de la industria quizá lo tome por sorpresa. Sin embargo, cuando a Ivy Ross (en la foto), vicepresidenta de diseño de juguetes de Mattel, le pidieron desarrollar un nuevo juguete para niñas exitoso, decidió hacer algo distinto.
“Los productos más populares de Mattel son las muñecas Barbie para las niñas y los cochecitos Hot Wheels para los niños. Cuando Ivy y Adrienne Fontanella (presidenta de la división de juguetes para niña) decidieron trabajar para conseguir un nuevo éxito en el mercado, no querían otra muñeca. Gracias a las investigaciones de mercado se sabía que los juegos de costura y joyería eran populares entre las niñas, y que los juegos de construcción “del tipo Lego” eran más populares entre los niños. Sabían además que la razón no era que a las niñas no les gustara construir cosas, sino que lo hacían de manera distinta que los niños. El reto era innovar con un juguete de construcción que atrajera a las niñas.
Para inspirar el pensamiento innovador, Ross formó un equipo con gente de varios departamentos para que colaboraran en el nuevo producto. Expertos externos y el psicólogo infantil de Mattel instruyeron al equipo en la arquitectura y pautas de juego. El equipo también observó grupos de niñas jugando. Ivy llamó Proyecto Ornitorrinco al equipo. “¿Por qué ‘Ornitorrinco’? Cuando busqué la definición, vi que era una combinación fuera de lo común de especies diferentes”. Y esa es una buena descripción de lo que se necesita para innovar.
Una de las primeras dificultades del grupo fue adaptarse a la falta de estructura. Ivy dejó que el grupo se organizara solo y alentó a los integrantes para que se dedicaran a las tareas que prefirieran: diseño del juguete, diseño del empaque, comercialización, etc. ¿Qué inventaron los “ornitorrincos”? Un juguete para niñas de cinco a 10 años llamado Sistema de Creación Ello, que consiste en piezas de plástico de colores fáciles de manipular y calcomanías reutilizables, diseñadas pensando en la manera abierta y creativa de jugar de las niñas: un juguete innovador hecho en forma innovadora (puede verlo en www.mattel.com).
Preguntas
¿Qué lecciones puede sacar ella del Proyecto Ornitorrinco para manejar mejor la innovación en su división?
¿Consideras a Ivy Ross como la verdadera creadora del producto?
¿Qué riesgos asumió Ivy Ross con este proyecto?